石筍，為碳酸鈣石灰?guī)r，位于溶洞洞底的尖錐體，是喀斯特地形的一種自然現(xiàn)象。石筍是由飽含著碳酸鈣的水通過(guò)洞頂?shù)牧严痘驈溺娙槭系沃炼吹祝终舭l(fā)的同時(shí)，伴隨著洞穴里有時(shí)較高的溫度，水溶解CO2的量減小，致使鈣質(zhì)析出，沉積在洞底而形成的。日積月累，自下向上生長(zhǎng)的是石筍，從上往下生長(zhǎng)的是鐘乳石。石筍與鐘乳石成長(zhǎng)緩慢，一萬(wàn)年約長(zhǎng)高一米。
地球自海洋誕生以來(lái)，時(shí)時(shí)刻刻都發(fā)生著冷暖干濕的變化。石筍的生長(zhǎng)離不開(kāi)滴水的作用，而每一滴滴水都攜帶著當(dāng)時(shí)的氣候信息，并把這些秘密悄然“鎖”在石筍中的礦物晶格當(dāng)中。為了探索它的秘密，我們首先需要知道石筍有多少歲？從哪一年“活”到了哪一年？通過(guò)放射性同位素測(cè)年就可以得到石筍的年齡，然后利用物理化學(xué)手段從石筍中可以提取其每一時(shí)間段內(nèi)的“秘密”，便可以知道在它生長(zhǎng)時(shí)間段內(nèi)的氣候變化狀況。有人可能會(huì)問(wèn)：知道這些氣候變化的狀況又有什么用呢？其實(shí)，知過(guò)去方可看未來(lái)。目前，利用石筍重現(xiàn)的氣候變化狀態(tài)已經(jīng)可以回溯到64萬(wàn)年前，這為我們預(yù)測(cè)未來(lái)的氣候信息提供了非常堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
石筍一直默默地記錄著從古至今地球的變幻，被稱(chēng)為喀斯特地區(qū)的“地質(zhì)鐘”，溶洞里的天然“記錄員”。像樹(shù)輪一樣，石筍也有自己的“年輪”。不同于樹(shù)輪一圈一圈從里到外展布，石筍的“年輪”通常以深淺交互的生長(zhǎng)條帶自下而上平行展布，將石筍平行于生長(zhǎng)軸對(duì)半切開(kāi)后即可以看到這些“年輪”。當(dāng)洞穴外部氣候（例如降水、溫度等）或者內(nèi)部環(huán)境（例如洞穴濕度等）存在顯著的季節(jié)變化時(shí)，洞穴滴水的化學(xué)性質(zhì)（例如pH值、飽和度等）的改變會(huì)傳遞到石筍中，造成石筍礦物類(lèi)型、晶體結(jié)構(gòu)以及化學(xué)成分含量的周期性（通常為季節(jié)性）交替轉(zhuǎn)換，最終形成深淺紋層的周期性變化。大多數(shù)情況下，深淺交互的條帶每年增加一組，我們將其稱(chēng)之為“年紋層”，通過(guò)計(jì)算年紋層的層數(shù)即可知道石筍生長(zhǎng)了多少年。因此，通過(guò)紋層，我們不僅可以推斷石筍的年齡，還能據(jù)此分析過(guò)去的氣候變化原因，找出規(guī)律，從而為預(yù)測(cè)未來(lái)的氣候變化及應(yīng)對(duì)可能發(fā)生的氣候突變事件提供依據(jù)。
小小的石筍，其中卻蘊(yùn)藏著許多奧秘，它用大智慧向我們傳遞著歲月的痕跡和自然的秘密，等著我們?nèi)ヌ剿鳌⑷グl(fā)掘。作為一名地質(zhì)人，我們應(yīng)該用心去發(fā)現(xiàn)、用心去解讀，讓這小小的石筍發(fā)揮出大自然賦予它的神圣使命和寶貴價(jià)值。
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